乔治亚·兰布拉基斯（Georgia Lambrakis） Waterkeeper Alliance 内部
维多利亚湖是九个非洲大湖之一。 这里有繁华的野生动植物和独特的物种，是地球上生态最多样化的地方之一。 湿地物种包括Sitatunga羚羊，黑长尾猴，斑点颈水獭和河马，它们都生活在水域中或周围。 尽管它的自然风光和物种丰富，但这个非洲五大湖却为大约XNUMX万人口提供服务。 30万，占地面积26,828平方英里由于偷猎业利用这些动物谋取经济利益，该物种正面临越来越大的威胁。
伦纳德·阿克瓦尼（Leonard Akwany） 肯尼亚维多利亚湖 Waterkeeper，第一手经历了偷猎可能对社区造成的破坏以及这些关键物种为公民提供的生态系统服务。 伦纳德认识到物种保护的重要性及其与生态系统的水质和食物网之间的直接关系。 为了确保维多利亚湖不被工业化和大量污染所淹没，伦纳德在保护维多利亚湖的重要物种方面取得了长足的进步。
伦纳德（Leonard）主要关注邓加沼泽（Dunga Swamp）和亚拉湿地（Yala Wetland），它激励当地人并与重要公司建立牢固的联系，以开发可持续的替代偷猎生计。 他还创造了他所谓的湿地球探。 这些倡导者由湿地的渔民和农民组成，为肯尼亚维多利亚湖的努力提供了帮助 Waterkeeper 保护水质并防止人类与野生动物之间的冲突。 伦纳德与他们紧密合作，以恢复湿地，监测和报告偷猎行为，并帮助营救动物。
Akwany的另一项成就涉及与当地政府密切合作以纠正问题。 “肯尼亚的野生动植物由肯尼亚野生动物管理局保管，”阿克瓦尼说。 “因此，我们与他们建立了伙伴关系。 我们的侦察员一直与肯尼亚野生动物服务局保持联络。 他们在各地都有警员，我们是打电话给我们的人，以帮助我们将动物释放回野外。”
伦纳德（Leonard）与肯尼亚野生动物服务局（Kenya Wildlife Services）的联系集中于一种动物，尤其是河马，由于其象牙般宝贵的牙齿，其在非洲迅速下降。 “对于河马来说，另一个主要问题是人与野生动物之间的冲突，”阿克瓦尼说。 “人们已经侵入河马栖息地，因此我们发现了许多因这一问题而引起的冲突和杀戮。”
河马偷猎与维多利亚湖支流马拉河部分地区的缺氧、氧气水平不足密切相关，从而对整个食物网造成巨大影响。尽管地球上的物种多种多样，但许多物种之间的共同纽带是它们与现代食物网的相互联系，使得每种动物对于另一种动物的生存至关重要。令人惊讶的是，对于河马来说，它们的食物网相互关系来自一个不太可能的帮助者，即它们的粪便，这使得河马非常重要！
河马粪便虽然很奇怪而且很难想象，但它有助于将维多利亚湖的食物网结合在一起。 当河马吃掉马拉河周围的草时，它们每天摄入约55磅的复合二氧化硅。 他们大约一半的排便最终都在水中。 这种富含二氧化硅的水最终终止于维多利亚湖的下游，在那里硅藻得以繁衍。 硅藻负责从空气中吸收二氧化碳并形成食物链的基础。 如果河马被偷猎和杀死，整个 食物网将被改变。 与二氧化硅相比，氮和磷的含量将失衡，这可能会使令人窒息的蓝细菌水华更加普遍。 这些细菌的花朵会消耗湖中的阳光和氧气，使其缺氧，窒息了水和水之下的有生命的植物。 导致野生动物死亡。 尽管在某些环境条件下，河马废物会导致鱼类净死亡，但人们普遍认为，河马中的二氧化硅是维多利亚湖水质的重要因素。
看起来仅仅是偷猎的问题对伦纳德和其他人保护的整个食物网都有影响。 为了解决这个问题，肯尼亚维多利亚湖 Waterkeeper 从事意识和保护教育。 “我们正在以多种方式做到这一点。 我们正在通过视频来做到这一点。 我们通过木偶戏和戏剧来做到这一点。 但是我们也通过演讲来做到这一点。 我们一直在对社区进行替代方案方面的培训，并使这些偷猎者参与我们的会议，对其进行培训并提高意识。”
伦纳德与肯尼亚野生动物服务局合作保护河马的工作远远超出了一个物种。 他的工作影响了整个食物网，不仅影响了野生生物的保护，还影响了维多利亚湖的水质。