付费查看公共记录？ 不，说北卡罗来纳州的 Waterkeepers

詹姆斯·麦迪逊（James Madison）曾经写道：“一个没有受欢迎的信息或获取信息的大众政府，只是闹剧或悲剧的序幕； 或也许两者兼而有之。” 环保主义者很清楚政府保密带来的问题。 幸运的是，在北卡罗来纳州， Waterkeeper Alliance 最近在争取政府透明度的持续斗争中取得了胜利。

去年，马修飓风在北卡罗莱纳州东部造成创纪录的降雨，淹没了水路附近的多种工业动物农业活动，并在整个沿海平原上排放了污染物。 要了解有关州政府如何准备和应对飓风对动物农业经营的影响的更多信息，我们向州农业与消费者服务部（DA＆CS）提出了公开记录要求。 但是该机构指示我们支付4000多美元，以便我们查看记录。 相反，北卡罗来纳州环境质量部通过迅速启用我们的检查来响应类似的请求。

根据北卡罗来纳州法律，公共记录是人民的财产，法院已经承认公民有权免费检查公共记录。 设置薪资壁垒以获取政府记录显然与法律的政府透明度目标背道而驰。 因此，我们争取了南方环境法律中心的帮助，并起诉了由DA＆CS持有记录的法律保管人史蒂夫·特罗克斯勒（Steve Troxler）专员。  

Waterkeeper Alliance当代理机构同意以以下方式换取该诉讼，以证明对法律的解释时：（1）免费提供所要求的记录； （2）修改其政策，停止收取检查公共记录的费用； （三）支付诉讼费用； （3）向北卡罗来纳州公开政府联盟阳光中心捐款4美元，该组织是一个无党派组织，致力于确保和增强公众获得政府活动，记录和会议的机会。 很高兴能使该机构对透明度做出新的承诺，该联盟以及北卡罗来纳州的  Waterkeeper，将继续争取自由获取继续我们的倡导所必需的记录。  

正如哈里·杜鲁门（Harry Truman）总统在詹姆斯·麦迪逊（James Madison）诞辰一百多年后所观察到的那样，“保密与自由民主的政府不会混在一起。”