坚果一路下降

黛安·威尔逊（Diane Wilson）和她勤奋的公民科学家志愿者团队接手了一家污染严重的十亿美元的塑料公司，一路接一线地赢得了胜利。

莉莉·摩尔·艾森伯格（Lily Moore-Eissenberg）

2009年一个多风的冬天早晨，一位退休的虾船船长戴安娜（Diane Wilson）将她的红色雪佛兰皮卡拖进了Hideout的停车场，该藏身处是Rockport郊区的一个铁皮箱子。 威尔逊是一个自称“环保主义者”的第四代墨西哥湾过山车，在过去的二十年中，她一直在与她所谓的“戴安娜对格利亚斯”之战进行斗争，以防止化工厂和精炼厂污染其家人拥有的海湾钓鱼，虾仁，蟹肉和牡蛎已有一个多世纪的历史了。 一周前，威尔逊接到了来自Point Comfort附近福尔摩沙塑料厂前废水处理厂操作员Dale Jurasek的电话。 他要求亲自见她。 威尔逊听说过他-在1994年代，他向工厂的安全和环境危害向联邦监管机构报告了当时的雇主。 威尔逊在福尔摩沙（Formosa）拥有自己的历史。 42年，她试图在排水口附近拆除XNUMX英尺高的虾船，在那里工厂排放了化学物质丰富的废水，以此作为“海湾苦难的永久纪念碑”。 （海岸警卫队最终阻止了她。）

当威尔逊走进酒吧时，侏罗纪人独自一人坐在角落里的桌子上，戴着牛仔帽和皱着眉头，摇晃着她。 然后他要求检查她的钱包是否有电线。 她惊奇地笑了。 “跳起来，”她说。

Jurasek在举报福尔摩沙后面临报复，因此他对信任陌生人很慢。 由于对威尔逊不是公司的间谍感到满意，Jurasek开始描述越来越多的塑料颗粒淹没了Cox Creek，该微咸的溪流流入福尔摩沙工厂附近的Lavaca湾。 Jurasek在工厂工作时首先注意到了塑料颗粒，并在2000年向公司发出了有关该问题的警报。 但是，在他离开工作后，他花了很多时间在考克斯溪和拉瓦卡湾钓鱼，他告诉威尔逊，他开始“无处不在”注意到这些颗粒：在他的小船上，在经过一小段脚后，他的孩子们的脚底在海湾的一天。

威尔逊（Wilson）乱蓬蓬的黑发，深deep的笑容以及在水面上举起的女人的斜视，对石化行业产生的令人眼花number乱的有害污泥，泡沫和粉末非常熟悉。 尽管她知道一些小问题，但塑料小丸经常被人称为，但她从来没有考虑过。 与从福尔摩沙（Formosa）流入考克斯溪（Cox Creek）的受污染汤相比，它们似乎微不足道。

与侏罗纪的会面促使威尔逊独自进行调查。 她发现，坚果是大多数塑料产品的基石，并且由于它们很容易从供应链滑到环境中，因此是塑料污染。

几个月后，威尔逊（Wilson）与侏罗纪（Jurasek）和其他一些福尔摩沙（Formosa）举报人一起，驱车前往考克斯溪（Cox Creek）亲自了解问题所在。 她不必花很长时间寻找：银行里堆满了白色颗粒。 威尔逊说，在离福尔摩沙排放雨水不远的船坡道上，小结被泥浆淤积了四英寸。 “看起来好像很高兴。”

威尔逊在接下来的七年中与州监管机构联系，并提交了《信息自由法》要求，以查看福尔摩沙是否因明显违反《清洁水法》而受到纪律处分。 她发现了市民的投诉，甚至发现了描绘小事的照片，但没有执法记录。 她的侦查最终促使德克萨斯州环境质量委员会重新评估了台塑的废水许可证。 在2015年的许可证谈判中，福尔摩沙向TCEQ承认，向环境中释放小块“无疑是违反许可证”，必须在24小时内报告。 然而，这些小球不断涌现，该公司从未花时间向TCEQ报告该问题。 威尔逊最终决定将事情交到她自己手中。

自2016年XNUMX月以来，她和包括Jurasek在内的一小撮市民几乎每星期都在鳄鱼出没的Cox Creek河畔远足和划皮艇，以寻找小憩。

他们松散地组织为圣安东尼奥湾河口 Waterkeeper，是隶属于 Waterkeeper Alliance，这是一家总部位于纽约的清洁水倡导组织。 威尔逊和她 Waterkeeper拍下照片并使用沃尔玛的微型网将颗粒物oop入Ziploc袋中，并在其上标明样品的日期，时间和位置。 65岁的福尔摩沙前主管罗尼·哈姆里克（Ronnie Hamrick）一周要出四五天。 （他喜欢一场暴雨，因为它倾向于驱除杂草中的小杂物。）“如果我们试图捡拾所有我们能找到的东西，我们将永远无法完成，所以我们要取样，”威尔逊说， 70岁那年。“有时令人不知所措。”

如今，威尔逊在她位于海德里夫特（Seadrift）的家中的谷仓中大约藏有30万个小石子。 沿着墙壁是塑料垃圾箱，每个垃圾箱都塞满了装满颗粒的三明治袋，这是经过三年艰苦收集而产生的特殊库存。

现在，威尔逊的颗粒物是联邦诉讼中针对福尔摩沙的证据的一部分，这可能有助于彻底改变公民对公司污染者追究责任的方式。

失去核心的故事始于地面。 钻井公司从地球上提取石油和天然气，然后将原始的化石燃料出售给制造塑料和合成树脂的化工厂。 （有XNUMX家公司在得克萨斯州已获得许可，不久将有更多的设施投入使用。）一些工厂，例如福尔摩沙（Formosa），将熔融塑料转变成颗粒。 然后，他们将颗粒出售给制造商，这些制造商将它们转变为消费品，例如吸管，泡沫聚苯乙烯和水瓶。 一路走来，数十亿个小点（不幸的是会滚动和弹跳）逃逸，洒在道路上或将废水排入海中。

在全球范围内，微塑料（直径小于85毫米的塑料碎片，包括指环，微珠，碎片，纤维和泡沫）占海岸线上发现的塑料污染的XNUMX％。

“ n”一词的来历不明，但同义词不胜枚举：研究污染的科学家有时会使用技术术语“塑料树脂颗粒”，而比较异想天开的“美人鱼眼泪”则在流浪汉中流行。 （“ Nurdle”也有其他定义，包括策略性地在板球上轻轻拍打，以及牙刷刷毛上的一小滴牙膏。）同时，塑料行业内部人士更喜欢不加血腥的术语“预生产塑料颗粒”，a指的是供应链中从地下石油沉积到杂货店货架的中间环节。

在全球范围内，微塑料（直径小于85毫米的塑料碎片，包括指环，微珠，碎片，纤维和泡沫）占海岸线上发现的塑料污染的250,000％。 他们往往会坚持下去。 德克萨斯农工大学科普斯克里斯蒂分校的教授杰里米·康克尔（Jeremy Conkle）表示，塑料可以在环境中持久存在“数百至数千年”。 每年，估计有XNUMX万吨的核仁进入海洋。 根据英国环境咨询公司Eunomia的说法，它们是仅次于橡胶轮胎粉尘的第二大海洋微塑性污染直接来源。

尽管对nurdles的研究仍处于起步阶段，但研究人员已确定这些小球是毒素和病原体的媒介。 随着时间的流逝，颗粒被波打碎，并被紫外线炸掉，随着时间的流逝，颗粒会逐渐降解，并逐渐形成多孔并积聚污染物，例如工业化学品和杀虫剂。 坚果中所含的毒素浓度比海水中所含的毒素浓度高出一千万倍。 药丸还散播有害细菌，例如大肠杆菌，该细菌定植在淹没塑料上形成的粘稠生物膜上。 如果动物将这些颗粒误认为是食物，包括在德克萨斯州沿海发现的濒危物种，例如肯普（Kemp）的里德利海龟和百日咳的鹤类，它们可能会饿死，其腹中充满了缺乏营养和抵抗消化作用的塑料。 科学家们还担心，毒素可能会从食入小鱼到食人的食物沿食物链传播，对人类构成严重的健康风险。

坚果中所含的毒素浓度比海水中所含的毒素浓度高出一千万倍。 药丸还散播有害细菌，例如大肠杆菌，该细菌定植在浸没在塑料上的粘稠生物膜上。

“它们只是堆积而已，它们什么也不会走，”位于阿兰萨斯港的德克萨斯大学海洋科学研究所的海洋生物学家Jace Tunnell说。 “现在我们需要做出决定。 我们将在没有任何监管的情况下继续生产这些东西吗？ 还是我们要说：'看，我们受够了。 我们需要能够调节这些颗粒吗？”

在得克萨斯州的海滩上，缺乏法规执行表明。 就像八十年代冲上岸的焦油球一样，塑料已经成为沿海的瘟疫。 最近的一项研究发现，从2015年到2017年，得克萨斯州的海洋垃圾堆积率（其中93％是塑料垃圾）是海湾其他州的十倍。 没有强有力的法规，担心的德克萨斯人就采取了不太传统的环境保护手段，从提起民事诉讼到参与“公民科学”项目，这些都是科学家用来研究污染的众包研究活动。 通过招募个人收集小块并记录其发现，研究人员可以扩大其数据集的大小和地理多样性，并更好地估计全世界的小块污染程度。

基层项目还可以帮助环保组织将污染者告上法庭。 怀有样品和照片的原告，例如威尔逊（Wilson）和 Waterkeeper在胜诉的诉讼中，胜诉者往往有更好的选择，而这些诉讼往往取决于物证。 UT法学院环境法诊所主任凯利·哈拉根（Kelly Haragan）认为，环境监管的未来是“以人为本”。 她指出，监管机构目前依靠公司举报自己的违规行为。 “我们处于公众的风口浪尖，能够使行业承担更大的责任。”

虽然 Waterkeeper在为福尔摩沙（Formosa）辩护的过程中，Tunnell开始了另一种以人为主导的纽扣运动。 去年秋天，Tunnel在北帕德雷岛（North Padre Island）的鲍勃·霍尔码头（Bob Hall Pier）上看日落，当时他在高潮线上发现了看似白色的泡沫，这是小结的明显标志。 Tunnell打电话给海岸警卫队，海岸警卫队通知了TCEQ，几天后联系了Tunnell。 得知该机构已取样但不打算解决该问题，他感到非常沮丧。

几个月后，为响应TCEQ的不作为，Tunnell启动了Nurdle Patrol，这是一项研究和清理活动，该活动使用众包数据记录了沿海岸地区小块的扩散。 在543月至172,952月之间，共有30,846名“ Nurdle Patrollers”从德克萨斯海滩上撤走了16,500个小岛。 通过跟踪一个市民在十分钟内可以手工收集多少颗粒，Tunnel的团队可以粗略比较不同地区的污染水平。 例如，在加尔维斯顿湾附近，一名妇女收集了创纪录的XNUMX个小点。 （先前的记录保持者威尔森曾在Cox Creek收集了XNUMX个小点。）其他国家的类似活动（例如由苏格兰非营利组织Fidra发起的全球公民科学项目Great Nurdle Hunt）正在帮助科学家重建大自然。 sources从源头到生态系统的路径。

25月XNUMX日， Waterkeeper 诉福尔摩沙（Formosa）案，威尔逊（Wilson）和她的几位皮划艇运动员在维多利亚州联邦法院的门前排成一列，拖着26个装有估计XNUMX万个硬币的塑料垃圾箱。 当安全人员足够合理地拒绝让他们带入大量垃圾时，负责审判的联邦地方法官肯尼思·霍伊特（Kenneth M. Hoyt）介入。威尔逊同意将小睡物存放在法院地下室中。 时间到了，霍伊特和福尔摩沙的律师会下楼检查他们。

圣安东尼奥湾河口 Waterkeeper 威尔逊（Wilson）指控福尔摩沙（Formosa）屡次向科克斯克里克（Cox Creek）排放大量小块垃圾，违反了《清洁水法》，并且自2016年以来没有一次向该州报告其污染。事实证明，“痕量”是关键所在。 根据福尔摩沙的许可，该公司只能向环境中释放“痕量”的漂浮固体（包括小颗粒）。 福尔摩沙（Formosa）的律师辩称，该术语含糊不清：根据他们的计算，这意味着每天仅从出口006（即Coox Creek沿福克斯（Cox Creek）排放雨水和废水的十二个点之一）中排出超过九千个颗粒。 他们争辩说，此外，有问题的许可证是在2016年颁发的。有人能说出是在昨天还是XNUMX年前释放了核对吗？ 也许是 Waterkeeper已发现是“旧有颗粒”。 当法庭上给出答案时，有关两者之间争吵的故事也是如此。 Waterkeeper和Formosa的安全性详细信息。

“您是否曾经看到过任何颗粒物实际排放？” 台塑律师史蒂夫·拉威尔（Steve Ravel）在盘问中询问威尔逊。 “是的，我有。 我去过排污口006，实际上是排污口006，”威尔逊回答。 她，哈姆里克（Hamrick）和侏罗纪（Jurasek）在福尔摩沙（Formosa）的安全小组禁止他们进入银行之前，已经徒步探索了该地区。 “多常？” 拉威尔问。

威尔逊说：“好吧，直到他们阻止我们这样做。”

福尔摩沙（Formosa）争辩说，自2016年以来，任何超过微量的颗粒都已经退出排污口。它声称，他们雇用的配备了真空卡车和软管的清理人员正在清除在福尔摩沙（Formosa）2016年许可之前进入小溪的颗粒。 但是为原告作证的科学家提出了霍伊特后来所谓的“令人信服和可靠”的证据，证明了许多新事物，而且 Waterkeeper自己带来了照片和小样的样本，其明亮的白色表明它们是最近释放的。

六月，霍伊特（Hoyt）裁定赞成威尔逊（Wilson）和 Waterkeeper写道，福尔摩沙的侵权行为是“巨大的”。 对于捍卫福尔摩沙雨水系统的工程专家来说，霍伊特写道：“他的结论是不合逻辑的。 福尔摩沙不能仅仅通过这样说就合规。”

霍伊特（Hoyt）拒绝了该公司的论点，即在Cox Creek和Lavaca湾中仅存在少量痕迹，并且他不接受它们是“遗留颗粒”的想法。 （一位发言人说，该公司未对未决诉讼发表评论。福尔摩沙在法庭文件中称，其释放小睡并不违反2016年许可证，并否认其做法损害了原告。）

霍伊特还谴责TCEQ的“困难或无能”。 。 。 使福尔摩沙合规。” 尽管TCEQ的许多检查员逃避了该设施，但TCEQ的视察员对此做出了许多公民投诉，但该机构仅对该公司处以了122,000美元的罚款。

对于越来越多的德克萨斯州环保主义者关注塑料污染的群体而言，该裁决标志着重大胜利。 没有全面的诉讼记录，但轶事证据表明， Waterkeeper v。福尔摩沙（Formosa）是首个以德克萨斯州为中心，以美国为中心的审理案件。 代表原告的得克萨斯RioGrande法律援助律师艾米·约翰逊（Amy Johnson）称此案“史无前例”。

约翰逊说：“真正有力而又不同寻常的是，我们的客户不仅收集证据，而且以极其一致和大量的方式收集证据。” 该案已成为德克萨斯州律师和公民的典范：其他法律援助组织的律师前往观看审判，约翰逊的另一位客户最近开始在她家附近的河中拍摄藻类生长的照片，该河位于她所在城市的下游。污水处理厂。 约翰逊说：“我会接到一个到那儿去的渔夫的电话，他们会说，'艾米，今天这里有很多鱼粉。' “他们正在受到管理。”

但是，霍伊特（Hoyt）强调的裁决不一定能保证持久的改变。 多年来，福尔摩沙（Formosa）面临许多罚款和不利的法院裁决。 1997年，在威尔逊（Wilson）的压力下，台塑承诺根据威尔逊（Wilson），TCEQ和EPA签署的协议，从Point Comfort工厂排放无污染的废水。 威尔逊当时认为，这是一个具有里程碑意义的解决方案，但是TCEQ有效地破坏了该交易，因为该公司增加了允许公司向废水中释放的铜和氯仿的数量。

这种由公民主导的诉讼策略的真正考验可能会在秋天的某个时候出现，届时霍伊特有望决定福尔摩沙必须支付多少罚款。 这 Waterkeepers正在寻求166亿美元的罚款，以及一项命令福尔摩沙（Formosa）遵守其许可证的禁令-他们认为，这足以迫使这家市值XNUMX亿美元的公司改变其经营方式。

不过，在霍伊特（Hoyt）做出决定后，威尔逊听起来欣喜若狂。 她在电话中说：“我知道正义的感觉。” “这太不可思议了。 七月是圣诞节！”

六月的一个阳光明媚的早晨，审判前的几周，以及他们在Hideout酒吧的谈话十年后，Wilson和Jurasek经常在Cox Creek的舷梯上相遇。 威尔逊手持微型蚊帐，搜寻杂草中的小块。 她花了很长时间才找到一簇明亮的白色颗粒。 她说：“我知道那些虫子在某个地方。”

即使三月审判结束后，威尔逊和她的同伴 Waterkeeper并没有停止他们的工作。 Hamrick几乎每天仍然外出，而Wilson每周平均一次。 UT法学教授Haragan认为，他们的项目证据表明，有组织的公民可以追究污染者和监管者的责任。 她说：“如果要遵守环境法规，机构应该让公民参与监督，而不是设置障碍。” 但是多年的监管无所作为已经教会了 Waterkeeper不要信任国家来保护海湾的未来。 他们既把自己看作管家，又是见证人：只要小伙子不断来，他们就会不断收集。

在考克斯溪（Cox Creek），该小组检查了岸边是否有水ur后，威尔逊（Wilson）将皮划艇拖到海滩上跳了起来。侏罗纪（Jurasek）推了她一跳。

她在环绕出口006的厚橙色吊杆中停了几码。福尔摩沙（Formosa）安装了漂浮结构，以帮助容纳小块，但附近，一小团颗粒漂浮在吊杆外的开放水域上。

在她的面前，植物的堆栈像摩天大楼一样隐约可见，在阳光灿烂的南德克萨斯州的阳光下，骨骼像骨一样闪闪发亮。 她在成群的摆动小节中停了下来，从挎包中拉出一个三明治袋，朝着傻瓜走去。

莉莉·摩尔·艾森伯格（Lily Moore-Eissenberg）是耶鲁大学的最新毕业生，在那里她完成了英语和哲学双学位专业。 她曾为《时代》，《板岩》和《德州月刊》等刊物撰稿。

本文最初发表于2019年XNUMX月的《德州月刊》（Texas Monthly）。

没有更多的坚果

朱莉娅·维德曼（Julia Widmann）

在霍伊特法官坚定地表达了对戴安娜·威尔逊的判决后，她和她的公民科学家同行在等待下一步的过程中，一如既往地忠实于他们的小样抽样程序。

最终，在法院判决四个月后的2019年50月，黛安收到了令人难以置信的消息：台塑公司已达成一项历史性和解协议，金额为XNUMX万美元，这还要求该公司清理Point Comfort工厂现有的所有污染并实现零排放所有塑料污染的发展。 该和解成为头条新闻：黛安·威尔逊（Diane Wilson）在私人公民提起的诉讼中赢得了有史以来最大的《清洁水法》和解。

制定同意令的首席律师艾米·约翰逊（Amy Johnson）说：“塑料零排放协议是开创性的，并为行业设定了标准。” 30页的文档允许原告在清理过程中扮演异常活跃的角色。 约翰逊说：“零排放并不是一个空洞的承诺。”

根据同意法令的要求，黛安和福尔摩沙同意了两名外部雇用：“一名补救顾问，以有效地管理清理工作，”约翰逊解释说，“并且，在为工厂重新设计排放量时，监测是否有排放（如果发生的话）零排放。” 租用的监控器每周两次在野外工作。 黛安（Diane）和她的工作人员也计划继续采样-至少要达到零排放。

福尔摩沙（Formosa）必须改变其整个运营过程，以防止雨水将塑料带出设施。 约翰逊说：“新系统将经过六个月的测试，以确认它是否有效，原告可以参加该程序。” 该协议为戴安娜（Diane）提供了审查和评论工程变更的机会。 它还要求福尔摩沙（Formosa）向戴安娜（Diane）提供有关该工厂拟议变更的定期更新。

戴安娜说：“在与福尔摩沙（Formosa）对抗30年后，我意识到与我的新'伙伴'进行信任和合作将面临挑战。” “但我非常愿意尝试。要实现零排放工作，向当地的环境项目投入50万美元，以及清理海湾和水道带来的塑料污染，” 她补充说：“在得克萨斯州里奥格兰德州法律援助局，我也有一支出色的法律团队，一项非常严格和详细的同意令，霍伊特法官也为我提供了支持。”

所有这笔50万美元的和解协议将在五年内支付给Lavaca湾及周边地区的各种环境修复，研究和教育项目。 福尔摩沙还同意在整个过程中支付戴安娜（Diane）的律师和专家费用。 约翰逊说：“这确保了原告在执行同意令期间的充分参与。” 她的希望？ “台塑分辨率成为塑料行业实现零排放的典范。”

“塑料零排放协议具有开创性，并为行业设定了标准。”

黛安（Diane）正在利用她对Point Comfort工厂的成功势头为全州乃至全国范围内的其他工厂争取更好的法规。 她和圣安东尼奥湾河口不仅 Waterkeeper 继续监视Point Comfort的Formosa工厂，他们还监视另外两家公司的塑料工厂：德克萨斯州Seadrift工厂的Union Carbide / Dow以及最近德克萨斯州Sweeney工厂的Chevron Phillips。

黛安解释说：“我们正在努力制定一项在塑料厂中实现塑料零排放的州政策。” “我们希望在这里实施塑料的零排放标准，并将由德克萨斯州环境质量委员会将其用作德克萨斯州乃至美国塑料厂的标准。”

国家法规不是梦dream以求的。 立法者已经开始考虑这些标准。 XNUMX月，戴安娜（Diane）受邀到华盛顿特区，在放映了一部新纪录片之后，她在该片上作了专题介绍，该纪录片的主题是“塑料的故事”，同时还出台了《打破塑料污染法》。国会。 如果获得批准，该法案将通过将责任移交给生产商，对国家一次性塑料产品实行禁令，建立更全面的回收系统，停止像福尔摩沙这样的塑料工厂的迅速扩张以及要求塑料污染零排放来全面解决塑料污染问题。在所有现有和将来的美国工厂。

除了在最紧迫的环境问题之一上重写国家法律之外，黛安接下来要做什么？ 她说：“我正在写书。” 它将被称为“不合理的女人和塑性战争：鳄鱼和蛇的真实故事，以及如何将公司摔倒在地。”

朱莉娅·维德曼（Julia Widmann）现为 Waterkeeper Alliance海湾和南大西洋地区的组织者