那是查塔胡奇河吗？

诉讼发生17年后，亚特兰大水道比任何人都记得的更清洁。

莎莉·贝塞（Sally Bethea） 查塔 Riverkeeper

在2011年的一个深夜，美国地质调查局科学家艾伦·克莱斯勒（Alan Cressler）十年两次每月两次对佐治亚州查塔胡奇河的水质进行监测，这使他认为是一个了不起的发现。 他在亚特兰大以下的查塔胡奇河中发现了南部的虹彩贻贝。

他说：“我简直不敢相信。” “我从没想过会在那儿找到当地的贻贝。” 对于克莱斯勒来说，这是一个肯定的信号，表明为期近二十年的清理Chattahoochee的运动值得努力。

大量污水溢出 常规

这项努力代表了《清洁水法》执行40年来最成功的执行之一。 到1970年代，亚特兰大的下水道系统已经超负荷运转，每次下雨时，原始污水便被排入城市的小溪，最终排入河流，从而使厕纸挂在树上，而人类的垃圾则在停滞的水池中腐烂。 市，州和联邦环境官员知道这种情况威胁着公共卫生，娱乐和财产价值，但他们什么也没做。

在城市的一个古老且人口稠密的地区，流入雨水渠的雨水被汇入同一系统，该系统将生活污水和工业污水输送至处理厂。 即使在很小的降雨事件中，雨水的突然流入也淹没了污水处理系统，并造成了下水道溢流（CSO）。 雨水和未经处理的污水混合后流入小河和河流。

即使在干燥的天气中，城市的其余部分也有问题。 数十年来未能维护，修理和更换1,500英里的下水道管线，导致造成下水道溢水（SSO），污染了附近的溪流。 而且，该市的三个污水处理厂的状况并不比向它们供水的管道好得多。 1989年，该市的RM Clayton污水处理厂是东南部最大的污水处理厂，在暴风雨中向河中倾倒了200亿加仑的原污水。 像这样的大规模泄漏在1980年代和90年代是例行的。 到1991年，大亚特兰大市开始意识到流经城市社区和下游至其他城镇的污染。 亚特兰大期刊社发表了一篇文章，并附有精美的地图，标题为“废物流–亚特兰大的经济增长取决于其挽救城市水道的能力”，1993年，亚特兰大市开始因不遵守规定每天支付罚款。州立法授权-到20年底，罚款将达到1997万美元。

清洁水诉讼改变了局面

然后上查塔胡奇 Riverkeeper （UCR）到达。 由劳拉·特纳·塞德尔（Laura Turner Seydel）和卢瑟福·塞德尔（Rutherford Seydel）共同创立，在1994年被批准为第11个执照 Waterkeeper 小组在美国。 （2012年更名为Chattahoochee Riverkeeper.)

从一开始就很明显，UCR的最大挑战将是迫使亚特兰大市检修下水道系统，并制止数十年来对查塔胡奇河及其支流的长期污染。尽管州官员警告说，这项任务将过于昂贵，而且，实际上是不可能的。

UCR毫不畏惧，着手建立了一个受影响下游方的联盟，在1995年夏天，这个由六个地方政府组成的小组，两个环境组织，一个湖泊房主协会，一个商会和两个人发出了60天的通知给亚特兰大市的信，指称排放到查塔胡奇河流域的污水处理设施违反了《清洁水法》。 在未收到市政府或监管机构的答复后，UCR及其共同原告于1995年XNUMX月提起联邦诉讼。UCR的目标明确：联邦同意法令，系统升级的特定期限以及对水质标准的遵守情况以最快，最经济高效的方式进行。

随着案件在司法程序中的进行，UCR继续在查塔胡奇河及其支流进行巡逻，发现许多污水泄漏和其他污染物，在《宪法》的页面上以彩色（如果令人恶心）的细节显示出来。

1997年初，美国环境保护署决定对城市的整个污水处理系统进行彻底调查，并坚持要求州环境官员加入联邦机构，这是历时XNUMX个月的历史性联合执法审查。 监管者对污水处理厂进行了暗访，并在城市溪流中行走以确定问题的严重程度。 情况甚至比任何人预期的还要糟。

污染“无可争议的事实”

那年，联邦法官托马斯·特雷什（Thomas Thrash）在一项简易判决动议中发出了对UCR有利的命令，裁定“毫无疑问，CSO处理设施将大量违禁金属和粪便大肠菌倒入了查塔胡奇支流。 。”

问题变成了亚特兰大将如何修复其下水道系统以满足联邦水质标准–以及该市及其420,000万居民（其中20％为低收入）如何为数十亿美元的努力提供资金。

在CSO诉讼中发布该命令后不久，EPA主动提出与佐治亚州的环保机构合作，以帮助UCR解决此案。 然后，这些机构将自行采取法律行动，以解决困扰该市的广泛的SSO问题。

1998年，UCR和监管机构同意与亚特兰大市达成一项和解，要求进行研究和分析，以制定出该市所有CSO设施的补救行动计划。 该市承诺在CSO排污口达到水质标准的最后期限。 除了罚款2.5万美元外，纽约市还同意从37英里的城市溪流中清除所有垃圾，并投资25万美元用于绿道收购计划，以购买和永久保护溪流侧的土地。

下水道市长

新世纪为亚特兰大带来了新的，对环境负责的政府。 2001年，雪莉·富兰克林（Shirley Franklin）成为第一位成为南方主要城市的市长的非洲裔美国妇女。 她经常谈论下水道问题，甚至称自己为“下水道市长”。 她还意识到，该市的饮用水系统与下水道系统一样腐烂，需要大修。 她要求佐治亚理工学院的院长监督一个由国家专家组成的蓝丝带小组，以审查该市提议的下水道清理计划，当他们批准该计划时，她便致力于为下水道和水基础设施的升级提供资金。花费超过3亿美元。

市长和其他人，包括上查塔胡奇 Riverkeeper，进行了一项长期的运动，以提高水和污水处理率，以帮助支付改善费用。 亚特兰大市议会最终批准在2004年大幅提高加息幅度。亚特兰大都会商会的一位著名领导人说，这是亚特兰大历史上最重要的投票之一。 那年晚些时候，公民压倒性地同意四年内提高销售税率百分之一，以帮助维修下水道和清理查塔胡奇河及其支流。 现在，选民已经两次批准了这一增幅，最近一次是在2012年春季。

佐治亚州的共和党州长同意帮助亚特兰大的民主党市长，并承诺提供500亿美元的低息贷款。 但是，州和联邦政府都未提供其他大量财政援助。 数十亿美元的清理计划几乎完全落在了城市居民和企业的支持下，他们现在支付了佐治亚州最高的地方销售税和该国最高的水和污水处理率。

今日清洁

如今，97年代从亚特兰大的老旧下水道系统流出的未经处理的污水中有1990％已停止，每年排放的数千亿加仑这种污染物不再威胁公众健康和环境质量。 到2014年，其中99％的水将不再流入该地区的水道，所有主要的资本改善项目都将以接近2亿美元的成本完成。 解决UCR诉讼的推动力，所有解决亚特兰大CSO问题的工作均已按时完成，且预算不足。 作为两个“补充环境项目”的结果，与水道相邻的近1,900英亩绿地得到了永久保护。 市长卡西姆·里德（Kasim Reed）将对下水道的大规模维修归功于在亚特兰大市中心进行的18亿美元投资。

但是，这是艰难的时期。 由于经济衰退，反复的干旱以及对纳税人的高要求，该市在2010年向EPA提出请愿书，要求他们有更多的时间来完成剩余的SSO升级，并且最近得到了延期。 这额外的时间也将使亚特兰大更容易升级其饮用水系统。 鉴于亚特兰大迄今为止的真诚努力，UCR支持该扩展。

毕竟，今天亚特兰大下游的Chattahoochee的流动情况要比现在大多数乔治亚人的记忆要干净。 鸟类，鱼类和人种又回到了河里。

您可以阅读有关Chattahoochee的信息 Riverkeeper继续为“ Hooch”而战 chattahoochee.org网站