随着俄亥俄州东巴勒斯坦的一列有毒化学品货运列车出轨和爆炸，一场公共卫生和环境灾难正在展开，倡导团体 重新挑战 美国交通部 (DOT) 2018年废除 要求为载运危险和易燃材料的火车安装电子制动系统的法规。
2018 年，负责监管火车上有害物质的联邦机构实际上取消了需要现代制动系统的安全规则。 但他们未能进行强制性安全测试，对事故和风险的低估使用不准确，并限制了公众参与。 地球正义，代表 Waterkeeper Alliance，塞拉俱乐部（Sierra Club）， Riverkeeper、华盛顿保护行动组织和 Stand 对该规则提出上诉，但这些机构没有做出回应，而是站在了像 Norfolk Southern，游说反对更严格的安全要求. DOT 的沉默意味着更多爆炸性的油罐车“内战时期的制动系统” 穿越城镇和社区。
“不应该再用另一列爆炸的火车来引起 DOT 的注意，”说 地球正义律师克里斯汀博伊尔斯. “社区无法将火车拒之门外，无法采取安全措施，无法知道火车运载的是什么，但在发生事故时仍会面临人类健康和环境问题。”
Earthjustice 的呼吁集中在长途列车中运载大量挥发性原油的火车上，目前尚不清楚俄亥俄州诺福克南部运载危险和致癌化学品的火车是否会包含在 DOT 废除的制动系统要求中。 然而，显而易见的是，该机构未能要求大多数载有爆炸性有毒物质的列车配备最新的现代制动系统。
3 月 XNUMX 日发生的有毒化学品爆炸对人们健康的长期影响尚不清楚，但居民报告称出现恶心、呼吸急促、头晕和头痛。 也已确认危险化学品已泄漏到俄亥俄河中， 覆盖 14 个州，为超过 5 万人提供饮用水. 该州确认受污染的水道导致 至少 3,500 条鱼死亡. 环保组织呼吁俄亥俄州州长迈克·德温宣布进入紧急状态，并正式向乔·拜登总统请求 FEMA 援助，以便受影响的居民能够立即获得帮助。
住在距离灾难现场几英里的 River Valley 组织发展总监艾米丽·赖特 (Emily Wright) 说，爆炸发生后，州政府官员命令居住在距离现场一英里以内的居民立即撤离。 许多东巴勒斯坦社区成员在当地的一所高中避难，因为他们无处可去。 俄亥俄州周边其他地区和宾夕法尼亚州比弗县的居民也被告知撤离。
据环境保护署称，灾区周围的水、空气和土壤已被污染 危险和致癌的石化衍生物 在工厂中用于制造油漆、粘合剂、塑料等。 尽管 EPA 允许居民在爆炸发生一周后回家，但该机构无法说明这种接触这些危险化学品的程度会对人们的健康产生什么样的影响。
石油化学产品 是从石油和天然气中提取的有毒化学品，用于制造包括塑料在内的各种物质。 随着美国转向清洁能源，化石燃料公司正在转向石化产品以保护其利润。 EPA 必须在这些化学品的整个生命周期（包括它们的运输方式）采取更强有力的保护措施，以防止化学灾难以及毒害社区的日常接触。
Earthjustice 代表 Stand， Waterkeeper Alliance, Riverkeeper、Puget Soundkeeper、Washington Conservation Action 和 Sierra Club。
“东巴勒斯坦正在发生的灾难可能对人们的健康和野生动物造成不可逆转的伤害，如果不立即采取行动，下一次事件可能会更具灾难性，”他说。 丹尼尔·埃斯特林（Daniel E. Estrin）， Waterkeeper Alliance总法律顾问. “虽然这起事故的原因尚未确定，但多年来人们已经清楚，现代制动系统对于保护我们的社区免受火车运载爆炸性石油、有毒气体和致癌化学品等危险产品的日益增加的威胁至关重要。我们社区和流域的心脏。”
“在俄亥俄州东巴勒斯坦最近发生脱轨事故后，通过铁路运输危险物质的危险已经非常明显，”他说 Riverkeeper 法律研究员蔡斯·林德曼. “DOT 可以通过要求长期寻求安全功能来降低这些事故的风险，我们希望该部门将与我们合作，采取必要的下一步措施来保护我们社区和环境的安全。”
“铁路纵横交错，沿着我们的海滨运行，架起我们的河流，穿过我们的社区，”说 Puget Soundkeeper 执行董事 Sean Dixon. “依赖具有百年历史的制动技术是令人无法接受的疏忽； DOT 不能继续拖延铁路安全这一重要方面的现代化。 危险、易燃的危险化学品和挥发性碳氢化合物货物对公众健康和环境构成了不可否认的威胁——必须立即缓解这一威胁。”
“无论我们住在铁路沿线还是海岸线，我们都应该生活在安全和健康的社区中，”说 Rebecca Ponzio，华盛顿保护行动气候和化石燃料项目主任. “铁路行业和化石燃料公司一直在游说，以避免对关键安全措施追究太久的责任。 现在是时候确保他们对最高安全标准负责，以保护我们的水、空气和人们的健康和福祉。”
“令人难以置信的是，另一列诺福克南方火车本周在密歇根出轨了。 令人不安的是，修订后的安全法规显然不足以防止此类灾难发生，而且政府的响应能力和向社区提供必要信息披露的能力也远远不够。” Devorah Ancel，Sierra Club 高级律师. “鉴于过去 10 年发生的一系列灾难，这些不足根本没有任何借口。 拜登政府必须竭尽全力保护东巴勒斯坦和其他铁路附近社区的人民免受火车事故和爆炸的破坏性影响。”