华盛顿特区 — 今天，一个由 51 个公民团体和社区倡导、环境正义和环境倡导组织组成的全国性联盟，共同代表数以千万计的人，与 Earthjustice 合作， 请美国环境保护署 (EPA) 改进其对工业规模集中动物饲养操作造成的水污染的监督，通常称为大型 CAFO。 请愿团体认为，为了满足联邦清洁水法和旨在促进环境正义的行政命令，必须改进对大型 CAFO 的监督。
大型 CAFO 占美国农场的比例不到 1%，但限制在这些工业设施中的动物生产的粪便约占全国农场的三分之一。 例如，根据 EPA 的定义，一个大型 CAFO 可以容纳至少 700 头奶牛，或 2,500 头体重 55 磅或更多的猪——产生的废物量与一座城市一样多。 然而，与城市不同的是，大型 CAFO 通常不会在处置动物粪便之前对其进行处理或消毒。
为了支持他们的要求，这些小组总结了几十年的成熟科学研究，表明 CAFO——尤其是大型 CAFO——经常排放威胁公共健康和环境的水污染，包括氮、磷、致病病原体和药品。 此外，它们还包括来自全国各地受 CAFO 污染伤害的社区的人们的个人故事。 这些社区成员报告说，CAFO 造成了严重的水污染问题，降低了饮用水质量，并损害了钓鱼、划船和从事其他形式的娱乐活动的机会。
请愿书还包括一个新的 报告详细说明暴露于 CAFO 污染的种族、民族和其他差异. 根据该报告，CAFO 对北卡罗来纳州、爱荷华州和加利福尼亚州中央山谷的有色人种社区、低收入社区和资源不足的农村社区造成了不成比例的伤害——这些都是 CAFO 密集的地区。 据请愿人所知，这份报告首次描述了 CAFO 对中央山谷环境正义社区造成的不平等伤害。
如果获得批准，请愿书将要求 EPA 采用可反驳的假设，即使用湿粪管理系统的大型 CAFO 实际排放水污染，因此必须根据《清洁水法》获得水污染排放许可证。 据美国环保署称，全国有超过 21,000 家大型 CAFO。 EPA 承认许多 CAFO 排放水污染，但只有不到 6,300 家大型 CAFO 持有根据联邦法律授权他们排放污染的许可证。 尽管一些大型 CAFO 在州法律许可下运营，但与联邦法律许可相比，这些许可通常对水质的保护较少，透明度较低，公众参与的机会也较少。
截至 2012 年，大型 CAFO 产生了 404 亿吨粪便，是美国所有人类所产生的粪便湿量的 20 多倍。 使用湿粪管理系统的大型 CAFO（主要是限制猪和奶牛的大型 CAFO）以液体形式储存动物尿液和粪便，这种做法特别可能导致水污染。
《清洁水法》禁止任何 CAFO 未经联邦法律颁发的许可证排放水污染。 第 12,898 号行政命令要求 EPA 收集有关环境正义问题的数据，解决这些问题，并确保环境正义社区能够参与 EPA 的活动。 拜登总统于 14,008 年发布的第 2021 号行政命令指示 EPA 加强对严重损害环境正义社区的环境违法行为的执法。 EPA 署长 Michael Regan 已特别指示 EPA 工作人员在污染严重的社区加强环境法规和民权法的执行。
“全国各地的 CAFO 正在向水道释放污染物，例如导致有毒藻类大量繁殖的危险病原体和营养物质，这违反了联邦清洁水法，该法要求获得禁止大多数污染物排放的许可证，”说 凯利·亨特·福斯特（Kelly Hunter Foster）， Waterkeeper Alliance 高级律师. “但全国 70% 以上的大型 CAFO 没有《清洁水法》许可，自 2011 年以来，随着行业继续建造和运营新的大型设施，未经许可的大型 CAFO 的比例大幅增加。”
“北卡罗来纳州东部的水道正被大型猪 CAFO 的径流摧毁，”说 坎普·伯迪特（Kemp Burdette），恐惧角（Cape Fear） Riverkeeper at 开普菲尔河守望. “我们的采样显示水道的细菌水平比国家设定的安全水平高出 600 多倍。 而且问题每年都在恶化。”