谁是 Waterkeeper: 贾斯汀·奥弗顿，库萨 Riverkeeper
创建人：Thomas Hynes
贾斯汀·奥弗顿是 库萨 Riverkeeper 在阿拉巴马州。 库萨河 对她来说，水是很多东西：它是她童年记忆的重要组成部分，是她工作的动力，也是她所在社区饮用水的重要来源。因此，她对水有着深厚的感情，并怀有保护水的强烈热情，这并不奇怪。
小时候，贾斯汀在库萨河和她能找到的其他水域度过了无数个小时。但正是在一次去祖母家的时候，她第一次了解到污染是如何隐藏在水面之下的。
“当我八九岁的时候，我想去奶奶家附近的小溪，”贾斯汀说。“但我爸爸不让我去。我坚持说，是的，我会去那条小溪，但他告诉我，如果我去的话我会生病。”
她父亲的担心是有道理的。小溪里含有大量的 多氯联苯， 这些有毒化合物最早在美国生产，距离她祖母在阿拉巴马州安尼斯顿的家不远。毫不奇怪，这条小溪现在 EPA 超级基金替代站点.
这次经历深深地影响了贾斯汀，让她既感到愤怒，又感到不公。她的名字意为“公平”、“正义”和“公正”，而污染者竟然会破坏她所珍视的东西，这让她感到无法忍受。
“户外对我来说是一个非常安全的地方，”贾斯汀说。“我意识到并不是每个人都有这种体验。户外——我深爱的地方——可能会受到损害，这一想法在我心中引发了连锁反应。我在高中和阿拉巴马大学开始参与回收项目。我开始志愿服务 Black Warrior Riverkeeper，当我发现有一个 Riverkeeper，在一条我喜爱的河上，我很高兴。”
贾斯汀加盟库萨 Riverkeeper 2012 年，她担任执行董事。2020 年，她成为 Coosa Riverkeeper。正如她常说的那样，“Rivers 有头有嘴，但没有声音。”Justinn 就是为此而生。她当然有声音——有表达能力、有独特视角，当然还有态度。但她也有极好的幽默感。Justinn 经常出现在 播客、广播节目，甚至教堂礼拜，她利用任何能找到的平台为这条河流发声。
“我是一个南方女人。我从小就被教育要坚强，”贾斯汀说。“在南方文化中，当地人往往更愿意为河流发声。我也从森林和水里获取食物。能够以一种对我和库萨文化来说真实的方式来保护库萨河是一种荣幸。 我来到这里希望能够赋予人们力量并激励他们，为他们提供资源来帮助自己和这条河流。=
尽管贾斯汀的歌声充满激情，但她也相信倾听的力量。 “我们可以解决很多基于假设的问题，”她说。“我认为，如果我们学会更好地倾听，我们就能更好地讨论棘手的问题。”
库萨河长约 280 英里。它发源于佐治亚州，但 90% 的河段位于阿拉巴马州。与阿拉巴马州的许多河流一样，库萨河拥有丰富的生物多样性和自然美景。这里曾经是许多轮船的发源地，甚至被认为是虚构卡通人物大力水手的灵感来源。为此，库萨河 Riverkeeper巡逻艇的名字很贴切， 橄榄。
库萨河也是阿拉巴马州开发程度最高的河流之一。水坝和蓄水池威胁着河流的自然生物多样性。两个漏水的煤灰池距离饮用水入口非常近，非常危险。该州已发布 30 多项鱼类消费警告。PFAS 污染和农业径流是持续存在的问题。但最令人不安的可能是阿拉巴马州环境管理局，贾斯汀认为该局几乎没有采取任何措施来保护河流或依赖河流的社区。
“阿拉巴马州环境管理局（ADEM）更关心的是保护许可证持有者，而不是河流，”贾斯汀说。“这让我夜不能寐。在我们找到一个愿意履行职责的机构之前，我的工作是安全的。但我真的想摆脱这份工作。我希望行业能够承担责任，停止将经营成本转嫁给库萨河沿岸的社区。”
尽管面临这些挑战，库萨河依然保持着韧性。贾斯汀指出，尽管这条河是北美遭遇过最严重灭绝事件的河流之一，但它仍然是美国生物多样性最丰富的河流之一。她钦佩这种韧性，并试图在自己的作品中效仿这种韧性。
Justinn 也认识到，要照顾河流或其他任何东西，首先必须照顾好自己。无论是正念、接受治疗还是锻炼，这对她的工作都至关重要——对所有人来说也是如此 Waterkeepers——避免倦怠并坚持长期斗争。
尽管贾斯汀为人谦虚，有时对赞美感到愤怒，但她作为库萨河的代言人取得了许多成功。除其他胜利外，她 导致一座不必要且危险的收费桥脱轨 项目和 阻止了动物提炼厂的建设 靠近尼利·亨利湖。
她因这些成就以及她对河流和社区健康的贡献而获得了应有的认可。2024 年初， 她被授予 在阿拉巴马州加兹登举行的最古老的马丁·路德·金纪念活动上，她获得了弗洛伊德·L·唐纳德社区服务奖。一个月后，她 荣获国家级河流英雄称号.
尽管贾斯汀获得了这些实至名归的赞誉，但她还是通过身边的人以及他们与河流的关系来衡量自己的成功。归根结底，她想知道人们是否可以安全地在河里游泳、钓鱼和饮用河水——这对她所在社区的居民和河流本身都有好处。
“我希望人们尊重并热爱这条河，”贾斯汀说。“越多的人走出去并对这条河产生好奇，就会有越多的人保护它。”
所有照片均由贾斯汀·奥弗顿 (Justinn Overton) 提供。