作者：倡导实习生Maia Berlow Waterkeeper Alliance
14月XNUMX日，密歇根州卫生与公共服务部主任尼克·里昂（Nick Lyon）和另外四人 被控非故意杀人罪 在对火石水危机的调查中。 里昂被指控未能向弗林特地区的大多数黑人人口提起军团病爆发，导致一名85岁男子死亡。 退伍军人病是由于呼吸到被水污染的小水滴而引起的 退伍军人 细菌和疾病爆发，可能是由于该市从休伦湖到弗林特河的供水发生了变化。 这些非故意的过失杀人罪指控很重要，表明官员在走捷径并掩盖不便的真相时将被追究责任，从而危及人们的生活。
除了可能导致军团士兵爆发外，城市水源的变化还与主要危机有关。 在针对城市金融危机的州紧急状态管理下，并且出于对成本的考虑，弗林特开始使用弗林特河的水，但未能对其进行处理以减少腐蚀。 旧管道中的铅泄漏到饮用水中，导致儿童铅水平升高。 事实证明，接触铅中毒的幼儿会出现认知缺陷和长期的身体症状，这会严重损害他们的潜能和创造收入的能力。 这种持续的接触和忽视导致严重的健康挑战，这是虐待儿童的一种形式，需要对官员负责。 他们罪行的真实性质.
弗林特（Flint）的水危机是环境种族主义的一个明显例子，这个术语 于1980年代创造 来解释暴露于受污染的空气，水和土壤中的黑人所占的比例不成比例。 污染是政治因素，通常，少数民族和低收入居民居住在发电厂，垃圾场和工业，易受洪灾的地区和较旧的建筑物中。 在基础设施维护维修预算有限的城市中，较富裕的社区通常会获得此类资金。 低收入社区通常没有资源来抗衡新产业，甚至没有获得有关其当地基础设施状况的准确信息，而且这种污染往往多年来一直未被政府注意或未经政府处理。 从2009年到2014年，由于经济大萧条，各州和地方政府在全国范围内的废水和饮用水基础设施资本支出 下降了22％，这使社区更难修复我们国家不断恶化的输水管道。
在弗林特的水淹没我们的头版之前，环境种族主义一直是一个紧迫的问题。 在1938年，铅的影响早已为人所知，美国 政府授权 铅漆可用于廉价的政府住房项目。 尽管1978年终于禁止了含铅油漆和铅管，但为时已晚。 铅在低收入的城市社区中十分普遍，并且铅至今仍对这些社区产生负面影响。 十多年前，巴尔的摩市公立学校 关闭他们的喷泉 由于金属污染。 只有在家长倡导者亲自对公立学校的水进行测试并将结果提交给学校董事会后，水才被关闭。 弗林特（Flint）之后，美国其他城市也发现了无数其他水务基础设施问题。 约400所学校 被发现在纽约市有铅污染的水。 这 CDC估计 分别有11.2％的黑人儿童和4％的墨西哥裔儿童患有铅中毒，而白人儿童为2.3％。
通常缺乏修复水基础设施的政治意愿，因为这可能成本高昂，而且往往无法建立政治资本或吸引力。 但是干净的水不能成为政治游戏。 获得清洁水是一项基本人权，当涉及到财务计划和政策制定时，必须予以认真对待。
一些参议员和国会议员提出了法案，以 限制水污染 目的是确保不会发生像弗林特，巴尔的摩或纽约这样的危机。 这些法案需要支持和推动。 但是，也有 旨在使污染更容易的法案 我们的水体，将继续造成污染。 参议院的医疗法案，旨在废除和取代《负担得起的医疗法案》，《 2017年更好的医疗和解法案》。 削减了疾病预防控制中心12％的资金，使诸如“儿童期铅中毒预防计划”之类的事情处于危险之中。 减少“监管繁文tape节”在政治上通常很受欢迎，但是我们已经有了许可，程序和资金来保护公众和预防健康危机，例如在弗林特（Flint）发生的事情。 我们需要更严格的水污染物法规，并且我们需要继续执行我们已经拥有的那些法规。 刑事起诉书和对弗林特水危机的持续调查表明，领导人必须对危害人民生命负责，对以政治优先于人民的决定不再宽恕。 希望这项调查的严肃性，无论是否导致定罪，都会引起连锁反应，使人们想起那些倾向于为自己的选民的健康状况选择权宜和个人政治利益的公共服务人员，环境种族主义是真实存在的。 ，可起诉，将不再被容忍。
玛雅·贝洛（Maia Berlow）是一名倡导实习生 Waterkeeper Alliance 和哥伦比亚大学的学生。 她研究人权与种族和种族研究，重点研究这些主题与环境问题的关系。