美国最高法院有 以 5 比 4 做出决定 这 严重限制了环境保护局（EPA）和各州根据《清洁水法》（CWA）保护水质的能力。
该裁决阻止了在国家污染物排放消除系统 (NPDES) 许可证中根据污染物排放水域的状况执行基本许可限制（法院称之为“最终结果”限制）。
这些类型的许可条款现已被宣布为非法，几十年来一直被联邦和州监管机构使用，以确保允许的污染物排放不违反州水质标准，并且是确保水质健康的重要工具。
这一裁决严重损害了《清洁水法案》的长期目标，即“恢复和维护国家水域的化学、物理和生物完整性”。通过废除这一重要工具，法院使得保护水体免受有害污染物（包括未经处理的污水排放）的侵害变得更加困难。
在对 CWA 向太平洋排放合流污水的许可证提出法律质疑时，旧金山市辩称，EPA 根据受纳水体的状况使用宽泛、不具体的废水术语，缺乏明确、可执行的标准。代表五名大法官的多数派法官塞缪尔·阿利托 (Samuel Alito) 认为，EPA 无法在没有指定排放限值的情况下执行水质标准，也不能要求该市对受纳水体的状况负责，尽管附近没有其他污染物排放。代表四名大法官的少数派法官艾米·科尼·巴雷特 (Amy Coney Barrett) 正确地将多数派的判决描述为“薄弱的理论”，与《清洁水法》的“文本相悖”。
该裁决推翻了第九巡回上诉法院的一项裁决，该裁决支持环保局更广泛的许可权。艾米·科尼·巴雷特法官的反对意见强调，该机构必须保留灵活性，以便在必要时实施更广泛的限制以保护水质。
由于“最终结果”水质的排放限制对于保护人类和生态系统免受污染非常重要， Waterkeeper Alliance 并且我们的合作伙伴提交了 法庭之友陈述书 支持 EPA 在此案中的立场。
来自的回应 Marc Yaggi， CEO， Waterkeeper Alliance:
“《清洁水法案》的效力正在逐渐被削弱，削弱了对我们水资源的保护，限制了环保局保护公众健康和环境的能力。最高法院开创了一个危险的先例，可能会危及我们河流、湖泊和饮用水源的安全。这项裁决破坏了数十年来环境保护的进步，使社区容易受到不受控制的污染。”