渥太华河 是近800英里长。 它的大部分长度是加拿大魁北克省和安大略省之间的边界。 这条河直接经过渥太华的国会大厦，流入圣劳伦斯河和蒙特利尔市。 分水岭是 200 个城市的所在地，整个地区是未割让和未投降的 Algonquin Anishinaabeg 领土。
像许多北美河流一样，渥太华河也有严重的虐待历史。 工业，特别是伐木业，代代相传。 合流下水道溢流 (CSO) 事件也对水质产生负面影响。 然而，所有这些对河流的威胁都成为了宣传的动力，并使渥太华河走上了一条更清洁的未来。
一群关心的社区成员寻找保护渥太华的最佳方法。 他们很快就发现了“ Waterkeeper model' 最适合他们想要完成的工作。 2001年， 渥太华 Riverkeeper 成立于。 从那时起，加拿大首都渥太华市的 CSO 活动减少了 80%。 渥太华 Riverkeeper 继续倡导改善基础设施、监控并与政府“同步”开展工作，以确保情况得到进一步改善。
“渥太华因河流而定居于此。 随着我们变得有点脱节，我们需要被提醒。”
几年前，渥太华 Riverkeeper 举行了世界上最大的基于社区的监测工作，以说明 塑料微粒 在淡水生态系统中。 从那里开始，他们支持了一项在加拿大全境禁止使用塑料微珠的运动，该运动于 2019 年通过。
渥太华 Riverkeeper 也是监测 14 项河流健康指标的超全面、开创性努力的第三年。 它被称为流域健康和监测 (WHAM) Initivitave，远远超出了他们之前在河流中测试的范围。
社区参与对这项工作至关重要。 今年他们有 125 名志愿者沿河进行测试。 渥太华 Riverkeeper 一直在寻求将人们与他们的河流联系起来。 他们开展了一项青年水资源领袖计划，为志愿者提供解决渥太华河流域环境问题的技能和工具。 这些类型的实践机会对社区成员来说非常棒，但对河流来说也可能是个好兆头。
“你可以尝试改变某人的行为，比如在他们离开房间时关灯，”渥太华的 Laura Reinsborough 说 Riverkeeper. “但如果你改变他们与自然和环境的关系，所有这些积极的行为都可以由此产生。”
劳拉对渥太华的角色相对较新 Riverkeeper. 她对渥太华也比较陌生，为了这个机会，她把自己和家人搬到了加拿大首都地区。 尽管她对这一特定运动并不陌生，但她在建立和发展非营利组织方面拥有丰富的经验。
劳拉赢得了她 约克大学环境研究硕士学位 在多伦多。 放学后，她在多伦多创建了自己的非营利组织，专注于为社区采摘城市果树。 Laura 还领导了一个强大的食品安全网络 Food For All New Brunswick。
“非营利和慈善工作真的很吸引我。 我的指导顾问从未告诉我这些职业。 底线是改变世界，”劳拉说。 “在接下来的十年里，更直接地处理环境问题至关重要。 我希望能够占领渥太华 Riverkeeper 通过其下一阶段的增长，因为还有很多工作要做。”
理想情况下，其中一些工作将包括重新建立 美国鳗鱼 到渥太华河。 一系列的水坝阻挡了这条鱼到河流的通道，这是它最远的洄游范围。 该物种的种群数量减少了 99%。 尽管在某一时刻，所有这些美国鳗鱼都占了河流全部生物量的一半。 在一个完美的世界里，水坝会被完全拆除，但劳拉会满足于每个障碍物的鱼道。
所有这些工作都将在渥太华市中心河上一座新修复的三层历史船库中进行。 这个历史悠久的空间将转变为社区成员可以参与、发现和连接渥太华河及其分水岭的目的地。 它也是游泳、划船、划桨、航行以及举办会议和活动的绝佳场所，同时还能欣赏到令人叹为观止的美景。 新总部应该在促进社区与河流之间的关系方面大有帮助。
“渥太华因河流而定居于此。 随着我们变得有点脱节，我们需要被提醒，”劳拉说。 “我们在渥太华所做的一切 Riverkeeper ——科学、教育和宣传——都与重新连接人们与这些自然特征有关。”
