大特拉弗斯湾 位于密歇根下半岛的北端。 海湾以其原始的蓝色海水而闻名，看起来几乎是绿松石色或天蓝色。 毫不奇怪，该地区非常受游客和退休人员的欢迎。 大特拉弗斯湾流域大部分是农村。 特拉弗斯城及其 20,000 名居民是该地区的城市中心。 约有 200,000 人居住在流域对面。 在温暖的月份，这些数字翻了一番。 所有这些游客都为该地区创造了就业机会和经济价值，但他们也给周围的生态系统带来了巨大压力。
希瑟史密斯是伟大的穿越者 Baykeeper 位客人评分中获得平均 大特拉弗斯湾分水岭中心 在特拉弗斯城。 在很多方面，她都在保护所有这些游客前来参观的东西。 清澈的海水，宁静的树林，平静而宁静。 这项工作可以采取与地方政府合作制定保护政策、倡导保护水资源的决策、协调志愿者、实地监测以及为相关社区成员提供资源的形式。 归根结底，这一切都是为了保护环境并保护这令人难以置信的自然美景。
“我们正在经历增长和繁荣，但我们没有能力应对它，”希瑟说。 “所以我们正试图影响当地的决策，以获得更好的水资源。”
像这么多 Waterkeepers，希瑟可以把她对水的热爱带到童年。 当密歇根州的其他家庭可能涌向锡达角 (Cedar Point) 体验举世闻名的过山车时，希瑟 (Heather) 的家人却经常乘帆船前往水域，一次停留数周。 不出所料，它激发了人们对水生生态学和环境科学的热爱。 在密歇根州立大学，她学习了生物学，并在威斯康星大学获得了研究生学位。 正是在她对全球环境问题，特别是水资源短缺的研究中，她意识到大特拉弗斯湾分水岭拥有大量干净的淡水是多么幸运。 这迫使她保护它。
放学后，希瑟在西海岸住了几年，但一直渴望回到五大湖，保护她一直如此热爱的水域。 当 Grand Traverse 的工作 Baykeeper 可用时，她已怀孕七个月。 尽管如此，她还是申请了。 在研究生院，Heather 认识了 Cheryl Nenn 密尔沃基 Riverkeeper 并且对工作和组织有足够的了解，知道她想成为其中的一部分。
“当大穿越 Baykeeper 工作出现了，这是宣传、政策、志愿者协调、环境管理和乘船之间的分裂，”希瑟说。 “感觉就像是把我感兴趣的所有事情都融合到了一份工作中。 我必须申请。”
希瑟自 2016 年以来一直担任这一职务。旅游业是一个威胁，但她所说的“将郊区带入农村”也是威胁之一。 这可能意味着砍伐水边的树木，为露台铺设大量混凝土，或者为修剪整齐的草坪使用过多的杀虫剂。 来访的郊区居民还带着对市政下水道的期望，对化粪池系统知之甚少。
他们还处理所有社区处理的所有其他事情：适应气候变化、基础设施失效、微塑料、雨水、营养物和毒素、侵蚀、入侵物种以及 PFAS 等新出现的威胁。
大特拉弗斯湾地区也恰好为种植樱桃、葡萄和其他水果提供了理想的条件。 在过去的几十年里，葡萄园在该地区创造了一种全新的旅游业。 由于这些类型的作物不需要每年耕种，因此它通常不会像其他类型的农业那样对水质造成破坏或威胁。但是，该地区仍然涉及大量的食品清洗和加工，这会产生大量废水。
希瑟工作的另一重要部分是招募当地人在保护大特拉弗斯湾方面发挥积极作用。 她帮助发起了一个计划 分水岭勇士 鼓励社区成员寄信、在公开会议上发言，并普遍为这项事业发声。 希瑟知道社区的声音在推动变革方面有多么强大。 她还怀疑这些规划委员会可能厌倦了一直听到她的消息。
“当我走进一个公开会议时，每个人都知道我要谈论一些关于树木或湿地的事情。 但是当你有一群社区成员回应同样的信息时，你真的可以有所作为，”Heather 说。