1970 年通过的《国家环境政策法案》(NEPA) 要求联邦机构在开始之前评估联邦行动可能产生的任何重大环境影响。 这项重要的法律充当安全网，是保护社区免受不知情决策和不安全环境条件影响的重要保障。 不幸的是，已经实施了几十年的联邦 NEPA 法规被前任政府削弱了，使无数社区面临更大的污染危险。
最近，为所有联邦机构提供 NEPA 要求的指导和解释的白宫环境质量委员会 (CEQ) 发布了一项拟议规则以恢复这些保障措施。 然而，这个过程被分为两个“阶段”，其中第一阶段恢复部分法规，第二阶段进行更实质性的修正。
现在不是拖延的时候。 必须立即恢复 NEPA 规定，以消除前任政府非法回滚的危害。 CEQ 必须尽快恢复关键的 NEPA 保护。
随着联邦政府准备在基础设施项目上花费数千亿美元，权衡水坝、高速公路、管道、工业动物饲养业务、矿山和其他需要联邦授权的项目的真实环境成本比以往任何时候都更加重要。 我们不能简单地为这些庞大的项目盖上橡皮图章。 这项法律没有得到适当实施的每一天都是污染者可以利用社区并威胁我们水资源质量的一天。
我们还必须取消阻碍司法审查的条款，并为具有良好记录和灾难性环境记录的行业创建新的分类排除。 例如，我们必须撤销 2020 年对建造屠宰场和动物集中饲养场 (CAFO) 的联邦贷款和担保的新豁免。 产生大量废物，污染空气、饮用水和地表水，并对人类和生态系统的健康产生负面影响。 如果没有 NEPA 环境审查提供的透明度，社区甚至可能不会意识到新屠宰场和 CAFO 的建设，或现有屠宰场的扩张，直到他们采取任何措施来阻止它们为时已晚。
根据之前的 NEPA 规定，联邦机构必须在批准联邦资金之前评估并公布项目的环境影响。 上届政府对 NEPA 规则的削弱现在有效地使公众一无所知。
恢复 NEPA 的规定将再次允许社区为自己发声。 推迟 NEPA 的全面恢复有效地使社区保持沉默，同时使他们处于危险之中，而加强 NEPA 将促进全国无数社区的环境正义。
CEQ 现在可以通过立即完成其拟议规则制定的两个阶段来保护社区。