美国环境保护署 (EPA) 正在提出新的财务能力评估指南，以建立社区为清洁水控制提供资金的能力，以实现与清洁水法案合规性相关的许可和执法。 无论财务能力如何，EPA 都必须尽其所能使所有社区遵守《清洁水法》。 该机构必须优先引导资源和资金，而不是简单地提出要求，而不是妥协或降低水质标准。
让市政当局摆脱遵守清洁水法的规定对这些社区来说绝不是一个好的结果。 同样，给予较长的合规期限或降低水质标准只会移动目标柱，并不能真正改善水质。 这种方法在短期内可能会节省几美元，但拥有一条受阻的水道并不符合任何社区的长期最佳利益，无论是财务还是其他方面。
加入我们，鼓励 EPA 优先考虑资源和财政支持，以使社区在不影响水质的情况下遵守《清洁水法》。
通常，这些类型的《清洁水法》要求与下水道溢流 (CSO) 事件有关，当雨水与未处理的污水混合，然后将两者混合排放到附近的水体中时，就会发生这种情况。 CSO 事件是违反水质标准的重要原因，尤其是在城市地区。 它们对公共健康和环境构成重大威胁，这就是为什么 EPA 要求有 CSO 事件的市政当局实施控制措施以减少污染物负荷。
现在不是降低标准的时候！
气候变化带来了更多的极端天气，使得 CSO 事件越来越普遍。 现在是对废水处理、雨水缓解、灰色和绿色基础设施以及其他消除 CSO 排放和保护美国水道健康的措施进行投资的时候了。
从长远来看，使用财务限制来证明不清理环境只会加剧对这些社区的环境影响。 它还可以使他们不那么繁荣和不健康。 延迟合规尽管可能旨在帮助有色人种或低收入居民社区，但如果延迟解决社区的水污染问题，实际上可能会产生相反的效果。
在为社区制定符合《清洁水法》标准的时间表和时间表时，必须考虑财务能力以及公共卫生、环境正义和其他影响，以及联邦资源和资金的可用性。 此外，在做出最终会影响不受控制的污染排放下游其他周边社区的决定时，我们不能只关注一个社区。
相反，EPA 应该利用联邦投资的这一历史性时刻——无论是来自两党基础设施法案还是其他资金——为我们的社区及其水道提供支持。
EPA 提出的新指南是朝着正确方向迈出的一步，但它必须更进一步。
具体而言，该指南必须：
- 推动实现可负担性和清洁水的解决方案，
- 优先考虑对社区的资源、投资和支持，尤其是受不受控制的污染严重影响的有色人种社区和低收入社区
- 在进行分析时考虑遵守清洁水法的所有好处
- 不利用财务限制削弱水质标准或利用指导修改水质法规移动目标岗位
- 每当根据清洁水法合规性评估成本和可负担性时，大力鼓励社区参与
至关重要的是，所有社区，无论收入水平如何，都受到《清洁水法》的保护。