《清洁水法》是美国保护美国水道的最有效工具。 《清洁水法》第 401 节的重要组成部分赋予各州和部落广泛的水质认证权限，以保护其境内的水质。 第 401 条赋予地方政府在大型项目（例如管道、水坝和发电厂）规划中的发言权，这些项目可能会损害社区赖以饮用、钓鱼和游泳的水域。
尽管 401 条款在近 50 年内一直发挥着国会的作用，但上届政府在 2020 年大大削弱了它。这种非法的误解剥夺了州、部落和地方政府以及社区保护其水域免受联邦授权项目污染的权利.
值得庆幸的是，现任政府正在制定一项新规则，以根据《清洁水法》恢复这些权利。
现在我们有机会告诉 EPA，我们支持完全恢复《清洁水法》第 401 条。
EPA 提议的恢复第 401 节将使各州和部落在确定对拟议项目提出哪些要求时，可以考虑更全面的对水质的潜在危害。 州和部落也将有更多的时间来合理地评估提交给他们的项目，并且不会被没有特定水质或实地条件专业知识的联邦机构任意设定或缩短。状态。
虽然这些更正是好消息，我们赞扬 EPA 提出这些建议，但该机构必须更进一步，为美国社区保护清洁水。
例如， 根据 EPA 的提议，预计只会造成非点源水污染的行动不会触发州/部落审查。 这忽略了农业、城市和类似的非点源径流对水道构成的巨大威胁。 401 认证过程应由预计会产生非点源污染的活动触发。
此外，《清洁水法》为各州和部落提供了“合理的时间（不超过一年）”来履行其在第 401 节下的义务。各州和部落需要多长时间来履行其第 401 节的义务应取决于各州和部落——不是联邦机构。
最后，EPA 必须记住，在颁布最终水质认证规则时，公众严重依赖第 401 节来保护我们的水资源和社区免受污染，EPA 必须优先考虑公众的利益和权利，因为它考虑了这些时间框架和流程。 许多社区，包括农村、一线环境正义和其他服务不足的社区，需要足够的时间以他们能够收集的任何理解、专业知识和资源参与认证过程。 为州和部落制定一个默认的 60 天“合理期限”以对认证请求采取行动将对这些社区造成损害。 由于 EPA 考虑将适当且公平的流程和时间框架编入最终的第 401 条规则，我们恳请该机构优先考虑公众的权利和能力，以充分和公平地参与保护他们的水域和社区。
您是否会和我们一起敦促 EPA 完全恢复《清洁水法》的第 401 条，因为它最初打算和实施了近五年？
时间就是生命。 由于最高法院的决定，在 EPA 最终确定该规则之前，特朗普政府的 2020 年规则仍然有效，因此，各州和部落在防止其水道严重污染方面的权力较小。 我们敦促 EPA 尽快完成这项规则，并恢复对我们水域的这些重要保护。
现在不是在保护清洁水方面采取一半措施的时候。 我们需要 EPA 尽其所能保护我们的社区免受污染和有害的化石燃料项目的影响。