By 哥斯达黎加 富尔顿与科罗拉多州的上格林河网络 Riverkeeper 会员，经以下机构许可重新发布 假日河探险.
科罗拉多河流域水法和水资源分配四部分丛书中的第一篇。
干旱西部的水
记得小时候 一条河的沙质河岸 -双手和膝盖爬行。 用一只手，再用另一只手，在干粮变成泥的地方挖到沙子里； 那条河在河岸处蜿蜒。 一旦您的洞足够深-让您非常满意，水就会慢慢地从河道滴入并进入临时的trench沟。 在大多数情况下，水慢慢渗入不饱和的地面并不需要很长时间-但有时-它积聚的时间足够长，以至于不断填满您的战trench。 一阵兴奋的能量伴随着这种罕见而成功的转移，你像一只寄居蟹一样隐居地s着，现在双手都捧着。 疯狂地挖掘更深的沟渠，进一步了解您可以哄到多远的水流向。
几千年来，人们一直迷恋于修改河流系统。 努力测试水文极限的不仅是冒险的孩子。 霍霍卡姆人 第一个大规模灌溉农作物， 在现在的亚利桑那州南部挖掘令人印象深刻的沟渠系统； 犹他州的摩门教徒定居者还通过运河系统依靠补充水，并开发了一些 最早的现代灌溉技术 在1800年代； 最近，联邦开垦局在1960年代和1970年代建造了大型水坝和水库，例如胡佛水坝和米德湖，以调节科罗拉多河的气质。
西部的水资源开发和分配已经正常化。 总体而言，人们在日常生活中并不认为区域区域的水来自哪里。 将水运到农田的运河，或由大坝支持的大型水库，看起来就像是一条小溪，或者是未经训练的人眼的天然湖泊。 大多数人都知道打开水龙头并期望有水流出，这与许多社区对水的看法形成了极大的脱节。 然而现实是，复杂的法律，具有法律约束力的协议以及令人印象深刻的工程壮举已经决定了水的去向，用水的人以及水的用途。
事先拨款
西方水法可以分为多个尺度和概念。 将水分配给个人的最基本的学说之一是“事先挪用”。 该学说可以分为两个租户：最初是“时间第一，权利第一”，这仅表示第一个人使用一定量的水，对于特定的“有益用途”，则有权使用其全部水。金额先于其他任何人。 传统上，“有益用途”是指市政，农业或水力发电用途，但近年来（自1960年代后期以来）已扩大到包括某些环境需求。
第二个租户是：“如果不使用它，则会失去它。” 这意味着，如果水权持有人未能使用其配给权，则他们会将其丢失给假定是将其用于有益用途的初级用户。 总体而言，该系统在某种程度上是可以预见的，但是会鼓励浪费，并且将没有高级水权的人排除在外。
事先拨款是由加利福尼亚内华达山脉的金矿工首先制定的，他们需要使用大量的水来寻找和加工金矿。 在缺水的环境中，淘金热的疯狂构成了一条法律，使那些首先使用水来牟利并确保经济稳定的人受益。 随着越来越多的欧美人开始在西方采矿和定居，在个人土地上进行小规模灌溉已成为美国梦的核心。 该学说在大多数西方国家都延续到所有用水中。 在这样一个干旱的地区，小型农场的利润不是很高，最终在1960年代，工业化农业成为了最有效，最经济可行的赚钱方式来赚钱的方式。
根据西方水法大师丹·塔洛克 (Dan Tarlock) 的说法，优先拨款水权已演变为涵盖 三个主要用户：农业（86％），城市（5％）和水力发电（这是非消费性用途）。 尽管灌溉量略有减少，城市使用量有所增加，但使用者的稳定性使该学说在美国1960年代的大坝建设时代得以保持可行和稳定。 此外，由于先前的拨款不需要在原产地的流域中使用水（就像在东海岸使用的普通法沿岸主义形式一样），因此可以使位于洛杉矶和丹佛市之外的城市得以发展科罗拉多河流域。
在七州科罗拉多河流域，加利福尼亚在上流水州（怀俄明州，科罗拉多州和犹他州）有机会在1900年代开始使用和开发大量水之前。 当需要决定谁应该从强大的科罗拉多州获得收益时，联邦政府开始介入。 1922年，创建了科罗拉多河契约，为随后的数十年法规，州际契约，协议和国际条约奠定了基础。 请继续关注本系列的第二部分，以了解有关“河法”的更多信息。
那么气候变化呢？
作为大气 二氧化碳含量攀升至2 ppm以上，很明显，这没有制止人为造成的气候变化。 科罗拉多河流域的积雪量正在减少-到本世纪中叶，积雪量最多增加20％-这意味着我们必须尽快适应减少用水的问题。 从根本上说，农业用水的最大部分是向群众提供食物，因此，水资源短缺不仅影响农业经济，而且影响粮食安全。 丹·塔洛克（Dan Tarlock）表示，该国严重缺乏对气候变化和随后的粮食安全政策对农业的影响的认识，尤其是与大多数其他发达国家相比。
在干旱的西部，人们很容易同意水不能混战。所以我们需要一个规则体系。然而，随着世界深入研究气候变化的新常态，优先拨款水权存在一系列需要解决的问题。首先，该学说是在对生态系统的理解发展之前制定的，因此，只有零碎的方法来保持河流中的水（更多内容将在本系列的第三部分中介绍）。
其次，几乎不可能准确监控水流经150年历史的运河，过时的沟渠系统和旧管道的流向。 安装额外的量具和现代化的闸门将是一项非常昂贵的工作，但可能有必要追踪水的流向。 固有的信任缺失源于个体化的制度，因为政府或其他实体从拥有该制度的人那里取水。
这种不信任感可以在多个层面上看到，但最明显的是联邦政府对当地流域的任何监管行动。 当州和联邦政府寻求对水进行监管时，尤其是在干旱年代，它们将依赖于水权持有人的衡量标准和详细记录。 但是，许多农民没有保存详细的记录，因此需要信任国家转移记录，这可能并不总是正确的。
最后，很少有节水的动机，因为任何节约的水都将流向初级用户，而不是例如用于额外的农作物种植。 担心失去使用水的权利而使用水会导致浪费和低效的用水。
事先将水作为一项个人权利的静态性质不能有效地提供适应缺水和粮食安全所需的灵活性。 面对气候变化，我们必须从整体上考虑人类的需求，而不是当前驱动西方水资源分配的个人主义。 了解水驱动水流的过程是参与西方水的未来对话的基本组成部分，因为我们所有人都依赖水。
里卡·富尔顿（Rica Fulton）来自美丽的西南科罗拉多，在科罗拉多河盆地的峡谷壁上长大。 她喜欢划船，大笑，看书，在户外迷路以及撰写有关西部河流和公共土地的文章。 她也是上层绿人 Riverkeeper！ 返回此处查看Rica的更多趣味。
在这里阅读第二部分 并在本月晚些时候查看有关科罗拉多州流域水法和水资源分配系列的其余部分。