马特·奥马利是 San Diego Coastkeeper，尽管他在该国另一边的新泽西州高度城市化地区长大。 他记得他的父母经常带他去看附近的哈德逊河，尽管他们总是警告他不要碰水，因为害怕里面可能有什么。 一个特别令人讨厌的例子是 注射器潮汐 1980 年代，这几乎就是它听起来的样子：一波又一波的医疗废物，包括皮下注射针头，被冲到当地的海滩和海岸。
“我的职业生涯真的诞生于我知道有些事情真的不对劲，以至于我无法接触大自然。 我不能碰水。 这似乎是一种不公正，”马特说。 “我最终去法学院学习环境法，因为我知道我想参与一些我个人关心的事情。 在科罗拉多州、西雅图和整个佛罗里达州工作后，我最终来到了圣地亚哥，在那里我做的第一件事就是联系了圣地亚哥的执行董事 Coastkeeper （布鲁斯·雷兹尼克，现在与 LA Waterkeeper） 涉足。 这只是我 DNA 的一部分。”
马特加入圣地亚哥 Coastkeeper 2014 年。他们的管辖范围包括整个圣地亚哥县，这不仅仅是一个分水岭，更像是十几个分水岭，包括河流、湖泊、水库和标志性的海岸线。 它也是该国生物多样性最丰富的县。 它拥有两只海狮 和 山狮。 一个人可以轻松地从沙漠到茂密的森林再到观鲸。
该地区也相当城市化。 圣地亚哥市拥有 1.2 万人口，该县其他地方还有 2.4 万人口。 有这么多人想要住在这样一个自然美丽的地区，这并不奇怪。 正如马特本人喜欢说的那样，“我很少听到人们说他们不爱圣地亚哥。”
当然，这座城市如此特别的原因也正是它如此脆弱的原因。 所有爱上圣地亚哥的人都意味着新的建设和发展，这可能导致环境质量“千刀万剐”。 而且，它并没有就此结束。 还有农业、工业和市政污染，以及气候变化、海岸线侵蚀和干旱恶化。 为此，圣地亚哥目前约 80% 的水是进口的，其中一半来自 非常脆弱且过度改道的科罗拉多河.
与所有这些威胁作斗争的是“小而强大”的圣地亚哥 Coastkeeper 团队。 通过一些诉讼和大量的核心宣传，他们多年来取得了许多胜利。
例如， San Diego Coastkeeper 几年前起诉圣地亚哥市，并能够将污水泄漏到水道中减少 90%. 作为解决方案的一部分，该市投资数十亿美元升级基础设施。 在随后的几年里，海滩关闭量下降了 70%。 （圣地亚哥市后来会庆幸自己主动做出这些改进，忽略了圣地亚哥发起的推动力 Coastkeeper.)
马特特别引以为豪的另一个胜利是该市的纯净水项目。 1990 年代，圣地亚哥市获得了一项关于向海洋排放废水的清洁水法案豁免，允许他们将处理不足的废水直接排放到太平洋。 这意味着所有宝贵的科罗拉多河水都被使用一次然后倾倒，通常每天大约 200 亿加仑。
“我们的希望是，一旦人们与环境有了内在的联系，他们可能更有可能想要保护它。”
在多次会议过程中，达成了一项合作协议，以创建一个大型废水回收项目，为圣地亚哥提供饮用水。 最终，该项目将回收大约一半流入海洋的废水。 到 2035 年， 纯净水项目 估计生产了该市一半左右的饮用水。 如果成功，这将减轻负担过重的科罗拉多河的重大负担，并为圣地亚哥建立气候弹性。
“我们不再接受‘废水’这个词。 因为不应该有这样的事情，”马特说。 “我们改变了这一点。 当然，废水是一种负担，但我们现在已经把它变成了一种资产，同时也保护了我们的海洋环境”
他们还取得了数十场针对工业和市政污染者的胜利。 他们目前正在与圣地亚哥县达成和解，他们将在雨水基础设施上花费数亿美元。
“我们把事情搞定了，这很好，”马特说。 “这就是我喜欢在这里工作的原因。”
理想情况下，马特希望看到其他一些事情发生变化，包括向更多基于自然的解决方案过渡，以及远离灰色基础设施。 这意味着要修复大量小溪和水道，拆除混凝土渠道，恢复湿地。 他还希望看到一些有管理的撤退，特别是对于一些脆弱的滨水社区。
“我们必须想办法适应，因为你无法战胜自然，”马特说。 “我们必须更快、更聪明地采取行动。”
Matt 强烈鼓励有兴趣参与其中的人尽其所能采取行动。 发表公众意见是有帮助的，但加入河流或峡谷清理工作也是如此。 任何能让人们更接近体验和接触自然的东西，最终都会对他的工作有益。
“我们的希望，”马特说，“一旦人们与环境有了内在的联系，他们可能更有可能想要保护它。”