Daniel E. Estrin是该公司的法律总顾问兼法律总监 Waterkeeper Alliance.
像许多关心的公民一样，当美国陆军工程兵团于4月XNUMX日开始给我带来极大的安慰 公布 不会为能源转移合作伙伴提供让达科他访问管道（DAPL）穿越奥阿湖湖的密苏里河，斯坦德罗克苏族部落的神圣土地和饮用水的便利。 但是历史告诉我们，魔鬼往往出在细节上，我立即在书中指出了令人不安的语言。 军团的公开声明，即兵团没有说它“拒绝”了一项地役权的请求，而是说它“不会批准”该请求。 在字里行间读起来，似乎可以想象的是，军团可能只会把谚语踢倒在路上，而且 真正的意思是，它不会授予地役权 此时。 我立即开始寻找 军团的决定文件 （《兵团的决定》），这将更详细地说明兵团的决定以及接下来可能发生的事情。 瞧瞧，埋葬在军团决定第12段中的句子如下：“据此，陆军将不准许在拟议地点越过奥阿湖的地役权 根据当前记录设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“
让我们暂停一下法律背景：简而言之， 国家环境政策法 （NEPA）要求，在联邦机构采取某些行动（例如发放许可证）之前，他们必须首先分析这些行动对人类和自然环境的影响。 根据NEPA及其 实施条例，合规性的第一步是准备环境评估（EA），其中环保局对提案进行表面审查，并确定项目是否有可能对环境造成重大影响的阈值。 如果该机构认为不会产生重大影响，则可以签发EA，并附上“无重大影响认定书”（FONSI）。 如果它决定可能会产生重大影响，则需要准备更详尽，更耗时的环境影响声明（EIS）。 重要的是，NEPA要求EIS的准备工作除其他严格要求外，还应包括： 通过正式的通知和评论流程，为公众参与提供了有意义的扩展机会。
军团要考虑是否授予能源转让合作伙伴DAPL穿越奥阿湖的权限，至少需要获得三军团的授权：《河流和港口法》第408条的许可，对位于联邦土地，以及《清洁水法》第404条“疏通与补给”许可证。 军团收到这些申请和请求后触发了NEPA，并于2016年夏季完成了EA的定稿。不幸的是，由于不明智且有争议的陆军“全国许可”政策，DAPL EA仅考虑了Oahe湖的管道交叉口，没有考虑到拟议穿越四个州的数百个水体的整个1,172英里管道的其他任何大规模累积影响，包括无可争议的巨大气候变化影响。 连同其EA，该军团最终发布了FONSI，有效地结束了该项目的NEPA流程。
只有在这种法律背景和事实背景下， 兵团决定 变得清晰与似乎普遍认为的相反，即4月XNUMX日军的决定 没有 更正或推翻先前的错误判断，即Dakota Access管道没有可能对环境造成任何重大影响。 更具体地说，它 没有 在夏季撤回或撤回军团发行的EA和FONSI:
“我想明确地说，这一决定不会改变陆军的立场，即陆军的先前审查和行动符合法律要求。” – 军团决定¶15
因此，尽管我确实与部落一样对军团决定所提供的“暂停”表示赞赏，但我确实相信，通过健壮的EIS流程对DAPL替代路线进行真诚，透彻，技术的审查将对所有人都大有裨益。参与其中，我对军团的新方法感到担忧，这使我极为不安。
姓氏：如上所述，NEPA要求联邦机构初步决定拟议的项目是否有可能对环境造成重大影响。 如果不是，则发行EA和FONSI是合法且适当的。 如果是这样，则必须准备EIS。 我担心军团试图在这两个方面都做到这一点–即保留FONSI，同时声称需要准备EIS –使军团的决定处于“边缘”状态并且容易受到能源转让合作伙伴的法律质疑。 确实，在5月XNUMX日，兵团宣布决定的第二天， 该公司提出了一项动议 在联邦法院寻求裁决，该裁决已经获得了军团要求的所有授权才能在奥阿赫湖上建造管道。
其次，兵团决定的自由裁量性质（表示为土木工程助理部长的“判决”呼吁）可能会使其重新考虑，并由将在20月上台的新总统政府领导下的兵团做出可能的逆转。 XNUMX.这种撤销可能只需要另一项备忘录决定就进一步审议得出不同的结论。 尽管法院最终可能会发现这种逆转是“任意的和反复无常的”（衡量大多数代理行为合法性的法律标准），兵团裁决的酌处权性质以及奇怪的FONSI-EIS二分法上面讨论的内容可能最终使该决定不可行。
第三几个月来，立岩苏族， Waterkeeper Alliance，以及许多其他土著人民，环境团体和有关公民一直在要求为DAPL项目准备EIS。 EIS通常是冗长的环境审核文件，至少包含以下至少一项内容：
- 目的和需求说明，即对代理机构提议采取行动的原因以及代理机构希望实现的目标的解释；
- 审查替代方案，即考虑可以实现拟议行动的目的和需要的合理范围的替代方案，包括“无行动替代方案”；
- 对受影响环境的描述，即，关于正在考虑中的替代方案影响的区域的环境的讨论；
- 分析环境后果，即讨论直接和间接的环境影响及其意义； 和
- 通过正式的通知和评论流程，有意义和扩大的公众参与机会。
NEPA EIS的所有这些组成部分旨在向政府决策者和公众准确告知所考虑项目的所有真实成本和收益。 不幸的是，军团的决定并未指示新要求的管道密苏里河/奥阿赫湖部分的EIS将包含任何或所有上述EIS组件。 相反，它仅要求军团进行以下“附加审查和分析”：
- “对穿越密苏里河的管道的替代位置进行了有力的考虑和讨论，包括但不限于关于替代性穿越的更详细的信息，据认为，该替代性穿越在Bi斯麦以北约十英里处；
- 详细讨论漏油的潜在风险，以及对奥阿湖的潜在影响，苏族立石部落的取水量，部落的水权以及条约的捕鱼和狩猎权； 和
- 有关部落在奥阿赫湖的条约权利的范围和位置的更多信息。” –军团决定¶14。
这里的担忧在于，“兵团决定”实质上表明最终批准DAPL的可能性仍然很大，并且该团据称需要的“ EIS”仅用于根据以下方面确定最佳管道路线的目的：部落的权利。 还值得注意的是 兵团决策中没有任何地方建议最佳路线 不会 在奥阿湖.
所有这些担忧最终使我相信DAPL项目仍然非常活跃，我们需要继续向奥巴马总统和美国陆军施加压力，要求他们采取重要的其他行动以在4月XNUMX日的决定基础上继续前进。
那么，您将如何帮助您？ 正式改变DAPL的NEPA地位是我们在这场战斗中所能做的第一件事！ 写给 奥巴马总统 并尊敬地要求：
- 那个 陆军根据NEPA做出正式裁定，即DAPL确实有可能对环境造成重大影响。
- 陆军立即发布具有法律约束力的命令，撤回EA，撤回FONSI，并要求为该项目准备EIS。
这是陆军要确保准备有效的NEPA EIS，以及在做出任何最终决定之前要认真考虑对人体健康和环境的所有潜在影响的最重要的一件事。拒绝批准DAPL穿越密苏里河。